英語，說、寫：內涵意義(connotation)與字面意義(denotation)

以中文為例，「謹慎」與「膽怯」都能用來描述一個「遲疑不決」的人，但以中文 為母語的人可以很清楚的分辨出這兩個形容詞的意念完全不同。

在英語中也是一樣，一個字有它的內涵意義(connotation)與 字面意義(denotation) 。

例如：

• possibility vs. probability
• problem vs. question

「可能性」， possibility vs. probability

若查英漢字典，多半會看到 possibility, probability 都被解釋為「可能性」， 也就是「某事情發生的『可能性』」，但它們的語意／語氣／內涵意義有微妙的 差異。

• possibility 偏向於宏觀、抽象的遠景、潛能，例如「未來的無限可能性。」
• probability 偏向機率，例如「電腦分析， 78% 是Ａ， 20% 是４ …… 開個６ 給他，讓他贏莊家一百塊。」

「問題」， problem vs. question

problem, question 在中文裡也都翻作「問題」，但前者偏向於強調困難性、 複雜性、嚴重性；後者偏向問答、疑問、質疑。

有什麼問題(problem)？

若搞不清楚字詞的內涵意義與字面意義，就會造成誤會。

有些誤會事不關己，可以一笑置之（例如，在網路上常可以看到用機器翻譯造成的 笑話），有些誤會則會讓人質疑你的專業能力、傷害人際關係，例如，誤用 childish, childlike ；或誤用 problem, question:

• What is your question? → 你有問題（疑問）嗎？
• What is your problem? → 你（腦子）有問題嗎？

另一個例子是 terrific, terrible; 這兩個字的拼法很接近，都是從拉丁文的 terrere 演化而來，但在今日，這兩個字的意義大不相同：

• terrific 是指了不起、非常好（但在古語中是指「造成恐懼的」）
• terrible 是指可怕的、壞透了

尤其是在正式文件寫作（求職信、入學申請、履歷表，等等）時，影響更大。

結論

很遺憾的，目前(2017-01-25)，我並沒有找到任何有系統、已整理好的教材；是有 看到不少情調分析(sentiment analysis)的研究文獻與資料庫，但都不是ＥＳＬ 人士可以直接拿來學習的材料。

目前唯一的解法，大概就是先養成對「內涵意義(connotation)、 字面意義(denotation)」的知覺(awareness) ，在培養語感、吸收資訊時留心確認 各種字詞的使用時機，並多練習使用。

2017-01-26 更新

在網路上找到了由 Jeffrey Breen 為了分析推特(Twitter) 文字所整理的正面、 負面用字清單：

• 正面用字： https://github.com/jeffreybreen/twitter-sentiment-analysis-tutorial-201107/blob/master/data/opinion-lexicon-English/positive-words.txt
• 負面用字： https://github.com/jeffreybreen/twitter-sentiment-analysis-tutorial-201107/blob/master/data/opinion-lexicon-English/negative-words.txt

這兩個清單加起來共約 6800 字，可作為參考。